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更年期由于雌激素减少，内分泌系统发生变化，可出现植物神经功能失调，出现面部阵发性潮红、出汗、眩晕、头昏、心悸、胸闷、血压大幅度波动、情绪不稳定、失眠、记忆力减退、注意力不集中、工作效率降低等更年期症状。绝经后雌激素水平更低落，泌尿生殖器官逐渐萎缩，可造成阴道干涩、泌尿道抵抗力降低，易发生尿路感染。由于盆腔结缔组织松弛，支持力降低，可造成子宫下垂、膀胱下垂以致膀胱与尿道夹角消失，易发生尿失禁。即使无泌尿路感染，也可导致尿频、尿急、排尿不尽等尿路刺激症状，称之为“尿道综合征”。由于雌激素减少，失去雌激素保护，可引起血脂升高，体内血胆固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白升高，而高密度脂蛋白降低，易发生动脉粥样硬化。绝经后老年妇女随年龄增长，冠心病及心肌梗死发病率与病死率急剧升高，心脑血管意外危险性增加。绝经后老年妇女由于雌激素减少，可使降钙素及有活性的维生素D3合成减少，骨质丢失增加，易发生骨质疏松症，可出现腰背痛，由于脊椎骨压缩性骨折而身材变矮，佝腰曲背，还易发生腕部及髋部骨折。由于卵巢功能减退、雌激素减少，可发生皮肤衰老，皮下脂肪消失，出现皱纹。雌激素减少还可影响脑功能，某些老年妇女的老年性痴呆发生与雌激素减少有关。
更年期与绝经后老年妇女的一些症状和疾病的发生与雌激素减少有关，更年期妇女及早给予少量雌激素补充（雌激素的补充可以口服，或经皮肤或经阴道局部外用）对改善更年期症状，改善心、脑血流及血脂成分，防治冠心病与老年性痴呆的作用与效果是肯定的。
雌激素补充应在医师指导下进行，因为滥用雌激素会出现副反应。长期单用雌激素制剂可以增加子宫内膜癌的危险性，但加用孕激素后这种危险性显著降低，子宫内膜癌的发生率与不用雌激素者相同或更低。多数研究显示，使用10~15年可增加乳腺癌的危险性。此外，雌激素补充还会造成周期性阴道出血。
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